5월 23일 트럼프 대통령이 주한 미국 대사로 지명한 해리 해리스 제독을 미국 상원 외교위원회가 6월 28일 인준, 7월7일 정식으로 부임했다. 이로써 2017년 1월 마크 리퍼트 전 대사가 이임한 이후 18개월 간 공석이었던 주한 미국대사 자리가 채워졌다.
현재 인도-태평양 사령부로 명칭이 변경된 전 미국 태평양 사령부에서 2015년 5월부터 2018년 5월까지 사령관으로 근무한 해리스 제독은 미 해군에서 4성 장군 지위에 오른 최초의 아시아계 미국인이며, 태평양 사령부 사령관으로 임명된 최초의 아시아계 미국인이기도 하다. 태평양 사령부 사령관으로 임명되기 전 미국 태평양 함대 사령관을 역임한 해리 해리스는 그 외에도 미국 제6함대, 나토 (NATO) 해상타격지원군, 관타나모 합동기동부대, 제1초계정찰비행단, 제46초계비행대 등에서 근무했다.
2011년부터 2013년까지 합참의장 보좌관으로 당시 미 국무장관을 보좌한 해리스 대사는 국무장관과 함께 80개국 이상을 방문하며 여러 해외 지도자들과의 회의에 대부분 참석하였으며, 중동 평화 로드맵의 미국 측 감시관으로도 활동했다.
해리스 대사는 국무부 명예 훈장, 국방 수훈 훈장, 해군 수훈 훈장3개,국방 우수 근무 훈장3개, 공로 훈장3개, 동성 훈장2개 및 항공 훈장을 수여했으며, 2014년 한국에서 통일 훈장을 받았다. 그 외에도 프랑스, 일본, 몽골, 필리핀, 그리고 싱가포르 정부로부터 여러 훈장을 받았다.
일본에서 태어나 미국 테네시주 및 플로리다주에서 자란 해리스 대사는 1978년 미 해군 사관 학교를 졸업하고 하버드 대학교 케네디 행정대학원과 조지타운 대학교 외교 대학, 그리고 옥스퍼드 대학교에서 석사 학위를 받았다. 또한 매사추세츠공과대학교의 세미나 XXI 과정을 마쳤다.
해리스 대사의 부친은 미 해군 소속으로 제2차 세계 대전과 한국 전쟁에 참전했으며 제2차 세계 대전 이후 1958년 은퇴할 때까지 한국과 일본에서 복무했다. 제독의 모친은 일본인으로, 1958년 남편과 어린 아들과 함께 미국 테네시주로 이주하여 1974년 미국 시민이 되었다.
해리스 대사는 해군 장교인 브루니 브래들리와 결혼했다.
Admiral Harry B. Harris, Jr.
Former Commander, U.S. Pacific Command
Adm. Harry Harris was born in Japan and reared in Crossville, Tennessee and Pensacola, Florida. He graduated from the Naval Academy in 1978. Graduate education included Harvard’s Kennedy School of Government, Georgetown’s School of Foreign Service, Oxford, and MIT's Seminar 21 fellowship.
Designated as a naval flight officer (NFO) in 1979, his first assignment was Patrol Squadron (VP) 44. Subsequent operational tours included tactical action officer aboard USS Saratoga, operations officer in VP-4, three tours with Patrol and Reconnaissance Wing 1, director of operations for U.S. 5th Fleet, and director of operations for U.S. Southern Command.
Harris commanded VP-46, Patrol and Reconnaissance Wing 1, Joint Task Force-Guantanamo, the U.S. 6th Fleet, Striking and Support Forces NATO, and the U.S. Pacific Fleet.
Harris served in every geographic combatant command region and participated in the following major operations: Achille Lauro terrorist hijacking incident, Attain Document III, Earnest Will, Desert Shield/Desert Storm, Southern Watch, Enduring Freedom, Iraqi Freedom, Willing Spirit, and Odyssey Dawn.
Harris’ staff assignments included aide to Commander, U.S. Naval Forces Japan; speechwriter for the chairman of the Joint Chiefs of Staff (CJCS); three tours on the Navy staff, including Deputy CNO for Communication Networks (OPNAV N6); assistant to the CJCS where he was the chairman’s direct representative to the secretary of state and the U.S. roadmap monitor for the Mid-East Peace Process.
In October 2013, Harris was promoted to admiral and assumed command of the U.S. Pacific Fleet. Harris assumed command of U.S. Pacific Command (USPACOM) May 27, 2015, the 24th commander since USPACOM was established Jan. 1, 1947.
Harris has logged 4,400 flight hours, including more than 400 combat hours, in maritime patrol and reconnaissance aircraft -- he is the first Navy flyer from this community to achieve 4-star rank. His personal decorations include the Defense Distinguished Service Medal, Distinguished Service Medal (two awards), Defense Superior Service Medal (three awards), Legion of Merit (three awards), the Bronze Star (two awards), the Air Medal (one strike/flight), and the State Department’s Distinguished Honor Award. He was awarded the Tong-il medal by the Republic of Korea in 2014 and the Pingat Jasa Gemilang (Tentera) by the Republic of Singapore in 2017.
He received the Navy League’s Stephen Decatur Award, the CIA’s Agency Seal Medal, the Ellis Island Medal of Honor, the Asian Pacific American Institute for Congressional Studies Lifetime Achievement Award, the Who's Who in Asian American Communities Alliance Foundation Community Spirit Award, and the Asian American Government Executives Network Distinguished Lifetime Achievement Award. Prior to his retirement, Harris was the Navy’s “Gray Owl,” the NFO who had held this designation for the longest period, and the “Old Goat,” the longest-serving Naval Academy graduate still on active duty.