언제부턴가 5·18에 대해 다른 의견을 말하는 것조차 법으로 막는 시대가 되었다. 하나의 사건이 성역화되고, 심지어 헌법 전문에까지 넣겠다는 주장이 나온다. 시간이 흐를수록 '민주주의의 유일한 상징'처럼 고착화되고 있다. 과연 진실은 무엇인가? 당시 난무하던 구호와 현수막의 변화를 AI에게 물어보았다.

"비상계엄 해제하라, 전두환 퇴진하라, 김대중 석방하라..."에서 시작해 "살인마 전두환, 가자 도청으로"로 이어졌다고 한다.

이를 볼 때, 신군부 세력이 김대중을 구속하자 광주 시민들이 이에 저항했고, 과잉 진압이 이어지자 시민들이 무장하여 싸운 사건이다. 당시의 저항 정신 자체를 폄훼할 수는 없으나, 이를 인류 보편의 자유와 박애를 지키기 위한 거대한 민주항쟁으로 확대 해석해 헌법 전문에까지 넣자는 것은 지나친 비약이다. 어찌 보면 정권투쟁 과정에서 발생한 가슴 아픈 사태이다.

초기에는 많은 국민이 이 불행한 사건 앞에서 말을 아꼈다. 희생자들에 대한 안타까움과 진실을 알았기 때문이다. 하지만 시간이 흐르면서 이른바 '민주 인사'를 자처하는 정치 세력이 광주를 본격적으로 민주 투쟁으로 성역화하여 이용하기 시작했다. 그 당시 현장에서 시위도 하지 않았고, 목숨 바쳐 싸우지 않았던 이들이, 어느 날 갑자기 나타나 본인이 민주 투쟁의 주인공처럼 행세하고, 광주를 방패 삼아 동정심도 받고 국민을 편 갈이 선동하여 권력을 잡았다.

이제 국민은 이러한 정치적 이용에 피로감을 느낀다. 그 부작용으로 일부 국민은 광주를 마치 다른 세상처럼 바라보기도 한다. 결국 그 피해는 고스란히 광주 시민에게 돌아갔다. 5·18로 인한 광주의 희생은 한 번으로 족하다. 자신들의 정치적 세 결집을 위해 광주를 소환하는 선동 정치를 이제는 멈춰야 한다. 광주를 더 이상 괴롭히지 마라.